Terdapat dua jenis istilah bantuan sosial. Pertama, istilah umum sosial, yang berarti masyarakat, rakyat, atau publik. Istilah umum (bukan nomenklatur APBN) bantuan sosial, berarti bantuan bagi masyarakat, digunakan sebagai rujukan alih Bahasa IPSAS 42 Social Benefit, menjadi istilah bantuan sosial, digunakan pula sebagai judul induk dalam BAS kepemerintahan rumpun bantuan sosial. Kedua, terdapat nomenklatur bantuan sosial pada Undang-Undang Kesejahteraan Sosial (UU Kesejahteraan Sosial) yang muncul dalam rumpun subbagian “Pelindungan Sosial”. Pada tataran kebahasan, istilah benefit bermedan makna pemberian gratis/cuma-cuma dan bermanfaat bagi penerima sehingga bolehlah dipadankan dengan kosakata bantuan.